以太坊（Ethereum），通常用其代币名称ETH来指称，在区块链技术的应用中扮演了极为重要的角色，它不仅是一个数字货币平台，还支持智能合约功能。这个创新项目背后有一位关键的人物——维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）。

维塔利克·布特林出生于1994年，成长于俄罗斯一个对计算机充满热爱的家庭，后随家人移居加拿大。从少年时期开始，他就展现出对密码学货币的浓厚兴趣，并在2011年开始参与比特币社区的工作。然而，他很快意识到比特币协议本身的局限性——它只能执行非常基础的转账功能。出于这个原因，布特林构想了以太坊的概念：一个更通用、更灵活的区块链平台，能够运行任意类型的智能合约和去中心化应用（DApps）。

2013年年末，维塔利克发布了《以太坊白皮书》，详细阐述了其技术愿景。这标志着他正式提出以太坊项目，并开始着手将其变为现实。2014年初，布特林发起了以太币预售活动，为项目的开发筹集资金。经过两年多的不懈努力，在2015年7月30日，以太坊主网终于上线。

时至今日，维塔利克·布特林仍作为核心贡献者之一活跃在以太坊社区中，持续推动这一平台的技术发展和社会进步。